Аллергию называют болезнью XXI века. Всемирная организация здравоохранения отмечает, что каждые 7–10 лет число аллергиков удваивается. К 2050 году большинство людей на Земле будет страдать от аллергий, а количество «гипоаллергенных» веществ практически не останется.

Что же это за болезнь

Аллергия – это неадекватный ответ иммунной системы на определённые вещества. Иммунная система, как «армия» организма, защищает его от вирусов, бактерий и других микроорганизмов.

Она постоянно сканирует организм на наличие антигенов — веществ, которые считаются чуждыми и потенциально опасными.

При распознавании такого вещества подаётся сигнал к выработке антител или Т-лимфоцитов, направленных на его нейтрализацию.

При повторном попадании антигена антитела эффективно его обезвреживают, а Т-лимфоциты выделяют ферменты, разрушающие антиген. Иммунная система отправляет не просто воинов, а специализированный отряд, подготовленный для борьбы именно с этим антигеном. Это нормальная реакция организма на потенциально опасные вещества.

При аллергической реакции иммунная система начинает воспринимать как антигены безвредные вещества, такие как пыльца растений, шерсть животных и пищевые продукты. Эти вещества называются аллергенами.

Аллергены могут быть экзогенными и эндогенными. Экзогенные аллергены — это раздражители из внешней среды, которые иммунная система считает враждебными.

Эндогенные аллергены — это собственные ткани организма, которые по различным причинам воспринимаются как чуждые. Например, хрусталик глаза, обычно изолированный от иммунной системы. При травме или инфекции эта изоляция может нарушиться, и иммунная система распознаёт его как антиген.

Важно! Чуждыми могут восприниматься и ткани, изменённые на клеточном уровне из-за обморожения, радиации, ожога или инфекции. Такие ткани также могут вызвать аллергическую реакцию.

Предрасполагающие факторы

Точные причины сбоев в работе иммунной системы не установлены. Однако учёные связывают рост числа аллергических заболеваний с деятельностью человека.

Развивающаяся промышленность и экологическое загрязнение, а также малоподвижный образ жизни приводят к «поломкам» иммунной системы и увеличению количества незнакомых ей веществ. Это вызывает ослабление защитных сил организма и рост нагрузки на него.

Некоторые аллергологи считают, что распространение дезинфицирующих средств негативно сказывается на иммунитете. Чрезмерная обработка окружающих предметов мешает организму вырабатывать адекватную иммунную реакцию на группы веществ, лишая иммунитет возможности «тренироваться».

Большинство исследователей согласны, что наследственность играет важную роль в формировании аллергии. У родителей с аллергией чаще рождаются дети, предрасположенные к этому заболеванию. При этом вид аллергии и конкретные аллергены могут различаться. Наследуется лишь уязвимость иммунной системы.

Другими предрасполагающими факторами являются:

• нездоровый образ жизни;
• неправильное питание;
• искусственное вскармливание;
• нарушение схемы вакцинации;
• плохие бытовые условия (пыль, грязь, отсутствие свежего воздуха и т.д.);
• хронические инфекции дыхательных путей;
• неконтролируемый приём лекарств;
• гельминтозы.

В развитии аллергии условно выделяют три основные стадии: иммунологическую, патохимическую и патофизиологическую.

Особенности реакции

Вопреки распространённому мнению, аллергическая реакция не возникает при первом контакте с аллергеном. Для этого требуется предварительная сенсибилизация организма, то есть повышение чувствительности к веществу. Этот период называется первой – иммунологической стадией аллергии.

Что происходит при первом контакте с потенциальным аллергеном? Иммунная система распознаёт его как враждебный агент и начинает выработку специфических антител или Т-лимфоцитов. На этой стадии ничего патологического не происходит; она почти идентична нормальной иммунной реакции на антиген.

Важно! Вырабатываемые антитела предназначены для связывания с конкретным аллергеном и не действуют на другие аллергены.

Выработка антител или Т-лимфоцитов занимает время. Период сенсибилизации может длиться от нескольких минут до нескольких месяцев, а в редких случаях – даже лет.

Как правило, увеличение количества антител фиксируется на 4-5 день, а максимальное число достигается через 1-2 недели.

К этому моменту специфические антитела или Т-лимфоциты уже выработаны и находятся в тканях организма или циркулируют в крови.

Если контакт с аллергеном прекратился, то субъективной реакции не произойдёт. Человек не почувствует ничего и не узнает о выработке антител к аллергену.

На этой стадии аллергии человек условно здоров, так как патологической реакции воспаления ещё нет. Свободные антитела и лимфоциты не повреждают ткани. Повреждение происходит, когда антитела и лимфоциты связываются с вновь попавшими аллергенами.

Выработанные антитела или лимфоциты сохраняются в организме долго. Поэтому при повторном контакте с аллергеном происходит быстрое связывание с уже готовыми антителами или лимфоцитами.

С момента возникновения этой связи начинается следующая стадия – патохимическая, на которой возникает непосредственная аллергическая реакция.

Первый контакт с аллергеном называется сенсибилизирующим, а повторный, приводящий к аллергической реакции, – разрешающим.

Сенсибилизация может быть активной и пассивной. Активная сенсибилизация – это самостоятельная выработка антител или лимфоцитов к аллергену. Пассивная сенсибилизация происходит в результате введения готовых антител или лимфоидных клеток от донора в ходе лабораторного эксперимента.

Выводы

На иммунологической стадии аллергической реакции происходит сенсибилизация организма. Это обеспечивает быструю реакцию иммунной системы при повторном контакте с аллергеном. На этой стадии клинические проявления аллергии отсутствуют.